孟菲斯联邦快递球馆的空气仿佛凝固了,记分牌上冷酷地显示着:第四节最后2分11秒,灰熊98:103落后上海队5分,主场球迷的助威声里夹杂着不安的低语,对手上海队——这支本赛季最大的黑马——正用他们水银泻地般的团队进攻和坚韧防守,将年轻的灰熊逼到了悬崖边缘。
就在两周前,没有人会把这场看似普通的常规赛与“生死战”划上等号,随着赛程推进,这场比赛的权重急剧增加,灰熊此前遭遇三连败,排名滑落到西部第九;而上海队携七连胜之威,正虎视眈眈地冲击着季后赛席位,更关键的是,这是两队本赛季最后一次交锋,胜负将直接决定潜在的附加赛对阵心理优势,灰熊主帅泰勒·詹金斯赛前罕见地用了“必须拿下”这个词,压力可见一斑。

比赛的进程如同过山车,上半场,灰熊凭借主场之利和更快的节奏一度领先12分,但上海队展现出了他们被称为“东方马刺”的纪律性——第三节一波18:4的进攻高潮,硬生生扭转了局势,他们的后卫线不断用掩护撕裂灰熊防守,精准的三分球如手术刀般一次次命中,当比赛进入最后三分钟,灰熊的进攻却突然停滞,连续三次投篮偏出,失误也开始增多。
就在这个窒息时刻,布兰登·英格拉姆站了出来。
整个晚上,这位25岁的前锋都表现得沉稳而高效,前三节他已 quietly(悄无声息地)拿下22分7篮板5助攻,但在球队最需要英雄的关头,他切换到了另一种模式。
先是防守端,上海队控卫李浩宇试图利用挡拆寻找机会,英格拉姆如影随形,一记精准的预判,伸手将球切掉,随即发动快攻,他没有选择自己上篮,而是在吸引两人防守后,用一记不看人传球找到了底角空位的队友贝恩,三分命中!分差瞬间缩小到2分。
下一回合,上海队强打内线,中锋王哲林的勾手在篮筐上颠了几下,英格拉姆从斜刺里杀出,在两名上海队员中间摘下关键篮板,他没有叫暂停,而是自己运球推进,面对对方的全场紧逼,他利用身高优势护住球,稳健地通过半场。
时间还剩32秒,灰熊落后2分,球,理所当然地交到了英格拉姆手中,全场起立,上海队换上了他们最好的外线防守者刘铮,英格拉姆在弧顶缓慢运球,时钟滴答作响,压迫着每一根神经,进攻时间还剩8秒,他启动——没有复杂的变向,只是一个简洁的胯下运球接右路突破,在罚球线附近急停,后仰跳投,刘铮的封盖已经尽可能接近,但篮球划出的弧线依然完美,“唰”的一声,空心入网!104平!
加时赛,彻底成了英格拉姆的个人舞台,他连得8分,其中包括两记迎着防守的干拔三分,当终场哨响,比分定格在118:112,英格拉姆的数据栏最终停留在:41分,11个篮板,9次助攻,2次抢断,1次盖帽——一项近乎完美的全能数据,而其中19分来自第四节和加时赛。

赛后,灰熊更衣室里洋溢着劫后余生的兴奋,主帅詹金斯坦言:“在那些时刻,你把球交给一个特别的人,然后祈祷,今晚,布兰登(英格拉姆)就是那个特别的人。”而当记者将“关键先生”的称号抛给英格拉姆时,他只是擦了擦汗,平静地说:“我的工作就是阅读比赛,在需要的时候做出正确的选择,今晚,篮筐看起来像大海一样宽广,但胜利属于全队,我们守住了主场。”
这场胜利的意义远超一场常规赛,对于灰熊,这是一针强心剂,稳住了摇摇欲坠的排名,更重要的是找回了在僵持战中取胜的信心,对于英格拉姆,这或许是他从全明星球员向超级巨星蜕变的关键注脚——在万人瞩目的重压之下,他用最古典的中距离技术和冷静的大心脏,证明了何为“关键先生”。
联邦快递球馆的欢呼声久久不息,这个夜晚,孟菲斯记住的不仅是一场逆转,更是一个在至暗时刻身披银灰色战袍挺身而出的身影,通往季后赛的道路依然崎岖,但有了今晚的经历,灰熊和他们的“关键先生”,眼神中将多一份不一样的坚定。
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